心地よい風が通り抜ける未完成のままの大経堂

フェリーを降りて、嚴島神社方面へ歩いていると、小高い丘の上に存在感を放つ建物が見えてきます。

ここは、天正15（1587）年に千部経の読誦を目的として、豊臣秀吉が建造を命じた大経堂。秀吉の急死により工事が中断したため、天井板などが張られておらず、未完成のまま今に至っているそうです。

靴を脱いで中に入ると、ひ、広い～。壁がほとんどないので、とんでもなく開放的な空間が広がっています。畳857枚分の広さがあることから、別名「千畳閣」と呼ばれているんですよ。

時が止まったような空間で貴重な大杓子や絵馬を鑑賞

もとは大経堂（仏堂）でしたが、神仏分離令以降に堂内の仏像を大願寺に遷し、現在は豊臣秀吉と加藤清正が祀られています。

参拝後は、ぜひ広い社殿内を歩いてみて。

巨大な杓子が奉納されていたり、大鳥居を再建する際に使用された尺杖（建築の際に用いる大型の物差し）が置かれていたり、天井にはたくさんの絵馬や干支恵方盤が掲げられていたり……と見所満載。

壮大な建築と貴重な展示物を見ていると、宮島の歴史の奥深さを感じることができます。

四季折々に移り変わる宮島の自然にうっとり

そして、見逃せないのが、嚴島神社や五重塔、瀬戸内海などを一望する社殿からの景色！

春は桜、秋は銀杏と四季折々の自然を楽しめますが、個人的には春から夏にかけての新緑がおすすめ。
眩しい緑色が床に反射するさまは、ため息が出るほどの美しさです。

壁板がないため、風がすーっと通り抜けていくのも魅力。
旅の合間、心地よい天然のクーラーを浴びながら、ゆっくりと時間を過ごしてみては。

秀吉が大工にふるまった宮島最古のスイーツを

豊国神社を訪れた後は、すぐ側にある甘味処「塔之岡茶屋」へ。
時代劇に出てきそうな昔ながらの佇まいがたまりません。

こちらの名物は、秀吉が大経堂の建造を命じた際に、大工たちにふるまったと伝えられる力餅（650円）。
「太閤の力餅」とも呼ばれ、400年以上前には食べられていたとされる宮島最古のスイーツです。

自家製の弾力あるお餅にきな粉をまぶし、砂糖をかけたシンプルなおやつで、優しい甘さが口いっぱいに広がります。
不思議と力がみなぎってきたような……。当時の大工たちに思いを馳せながら、頬張ってみて。

【DATA】

■豊国神社（千畳閣）
住所／廿日市市宮島町1-1
TEL／0829-44-2020
拝観時間／8:30～16:30
休み／なし
昇殿料／高校生以上100円、小・中学生50円

■塔之岡茶屋
住所／廿日市市宮島町大町419
TEL／0829-44-2455
営業時間／10:00～15:30
休み／不定